Эски-Кермен - один из самых больших археологических памятников Горного Крыма, возникший в период средневековья. Этот памятник относится к числу так называемых больших «пещерных городов», расположенных на возвышенностях Внутренней гряды Крымских гор. Название «пещерные города» в Крыму связано с наличием искусственных пещерных сооружений, которые высекались древними строителями в толще мягких горных пород на территории этих городов и существовали, как правило, наряду с наземными постройками. Эски-Кермен является не только одним из самых больших крымских «пещерных городов», но также одним из наименее изученных археологических памятников в Крыму. Эски-Кермену посвящено много статей в научных журналах, а также отдельных глав в научных монографиях и путеводителях по «пещерным городам» Крыма. Мы постарались собрать раздел, который был бы целиком посвящён Эски-Кермену – этому интереснейшему археологическому памятнику. Скорее всего крепость начали возводить в конце 6-го века по инициативе византийских властей Крыма. По мнению некоторых исследователей, в конце 80-х годов 8-го века Эски-Кермен на короткое время попадает под власть хазар. О жизни Эски-Кермена 9-го - 10-го веков известно мало. В это время городище представляло собой малонаселённую крепость. Со второй половины - конца 10-го века городище уже было застроено прямоугольными кварталами, разделёнными улицами шириной до 2 м. В конце 13-го - 14-ом веках поселение подверглось разрушению. Обычно это событие связывают с походом золотоордынского темника Ногая на Крым в 1299 году. После этого жизнь на Эски-Кермене постепенно угасает. Вероятно, окончательно город был разрушен в конце 14-го века во время набега Едигея. В 18-ом веке в среде местного населения о нём сохранились только смутные предания. На Эски-Кермене и в его ближайшей округе насчитывается свыше 400 пещерных сооружений, в том числе на самом плато - более 350, что позволяет называть его самым "пещерным" из "пещерных городов" Крыма. Значительная часть пещер расположена по краям обрывов застроенной части городища, хотя встречаются они и в других местах. Подавляющее большинство этих помещений в скале было создано в 12-13 веках и предназначалось, в основном, для хозяйственных целей. По нашим подсчётам, доля хозяйственных пещерных сооружений составляет около 85% от общего числа (остальные - оборонительные и культовые), а около 86% из них являлись загонами для скота. Оставшиеся 15% - это подвалы в усадьбах и другие хозяйственные помещения. Данные памятники различны по своим размерам (от 6-ти до 100 кв. м) и форме (овальные, прямоугольные со скругленными углами, неправильной формы). Из внутренних деталей обращают на себя внимание каменные кольца и ясли, распространённые в большом количестве. Доминирование хлевов для скота, вероятно, указывает на значительную долю скотоводства в экономике населения Эски-Кермена в 12-13 веках. Особенно показательны случаи, когда хлева для скота вырубались на месте раннесредневековых зерновых ям. Известия о первых пещерных городах Крыма появились в источниках более тысячелетия тому назад. Пещерные города Крыма по сегодняшний день не остались мёртвыми и забытыми. Среди объектов исследований "пещерные города" по-прежнему вызывают огромный научный интерес. Тайны их не дают покоя современникам, влекут к себе новые поколения профессиональных археологов и любителей древности. 
Схема пещерного города Эски-Кермен
(кликни для увеличения)
| 
