«Не только простой прогулки по окрестностям Эски-Кермена, но даже одного взгляда на карту горного Крыма достаточно, чтобы убедиться, что на эски-керменской скале совсем не случайно вырос сравнительно крупный и благоустроенный город». Ф. И. Шмит (Шмит, 1932а, с. 222).На основе результатов археологических исследований, проведённых в Эски-Кермене в 1928-1982 годах, могут быть намечены основные этапы истории этого города.
Населённый город на плато Эски-Кермена существовал предположительно с 6-го века нашей эры до конца 13-го века. В период 7-13-й века город находился в состоянии экономического и культурного подъёма. В 9-10-ом веках жизнь в Эски-Кермене замирает. В какой-то момент в этот период город пережил катастрофу, при которой его боевые стены были разобраны (Репников, 1932а, 1932в). Возможно, в 11-ом веке, начинается оживление городской жизни в Эски-Кермене. Второй экономический и культурный подъём в Эски-Кермене происходит в 12-13-ом веках.
Эски-Кермен. Оборонительные казематы над Восточной калиткой
Начальный этап существования города в 6-7-ом веках совпадает с периодом усиления влияния Византии в Крыму.
[как отмечалось выше, А. И. Айбабин, по составу находок в эски-керменском могильнике, начало существования могильника относит к концу 6-го века.В связи с этим А. И. Айбабин предполагает, что строительство крепостных стен в Эски-Кермене было начато в период правления византийского императора Маврикия (582-602 годы), около 590 года (Айбабин, 1991), то есть после периода правления византийского императора Юстиниана I (527-565 годы), с именем которого принято связывать строительство раннесредневековых оборонительных сооружений в Крыму].
Раскопки на территории могильника Эски-Кермена показали, что со второй половины 7-го века увеличивается население города (Айбабин, 1991). Запустение Эски-Кермена в 9-10-ом веках может быть связано с тем, что в это время Эски-Кермен, став назависимым от Хазарского каганата, утратил своё значение форпоста Византии на подступах к Херсонесу, а также с вторжением в Крым печенегов и оттоком части населения из Эски-Кермена в более безопастное место, возможно, на плато горы Мангуп, более высокой и менее доступной со стороны долин.
Второй экономический и культурный подъём в Эски-Кермене осуществляется в условиях относительной стабильности политической обстановки в Юго-Западном Крыму. В этот период, в 12-13-ом веках, на территории Эски-Кермена возникают новые жилые кварталы, реконструируются пещерные комплексы, перестраивается базилика (Репников, 1932а, 1932в; Веймарн, 1982; Паршина, 1988).
Археологические исследования, проведённые в 1928-1930-х годах, показали, что крепостные стены в южной части Эски-Кермена были снесены до основания. По мнению Н. И. Репникова, ряд пещерных храмов и храмовых усыпальниц, возникших после разрушения оборонительных сооружений города в крепостной зоне на её местах, свидетельствует о том, что произошло разрушение крепостных стен в южной части города не ранее конца 8-го века и не позднее 10-го века (Репников, 1932в).
--
Факты раскопок указывают на то, что после разрушения крепостных стен жизнь города продолжалась (Репников, 1932в, 1941; Веймарн, 1958а, 1982; Паршина, 1981, 1988) [А. И. Айбабин приводит факты, опровергающие мнение о разрушении крепостных стен Эски-Кермена в 8-ом веке (Айбабин, 1991)].
Согласно предположениям Н. И. Репникова, Е. В. Веймарна, оборонительные сооружения Эски-Кермена могли быть разобраны в конце 8-го века хазарами, как следствие описанного в «Житии Иоанно Готского» неудачного восстания крымских готов под начальством епископа Иоанно против хазарского владычества (Васильевский, 1912; Репников, 1932а; Веймарн, 1958а).
