Комплекс главных ворот пещерного города Эски-Кермен
Подъёмная дорога приводит к главным воротам, широкому коридору, прорубленному в скале, который был перекрыт надвратной башней с часовней. Перед подходом к самим воротам полотно дороги делает резкий поворот, делая невозможным разгон по дороге колесного тарана. Справа от ворот, большой пещерный храм, сооруженный одновременно с крепостью. Наверху с обеих сторон ворот, следы оборонительной стены.
Главные городские ворота Эски-Кермена: взгляд сверху
Проем главных ворот был пробит в массиве скалы, отсюда начиналась центральная улица Эски-Кермена. На западной глыбе, непосредственно над воротами возвышалась башня, от которой сохранились вырубки в камне. По бокам ворот боевые площадки, на которых в более поздние времена были возведены небольшие часовни. Если неприятелю удавалось сюда пробиться, то он неизбежно попадал под перекрестный обстрел сразу с трех сторон – с надвратной башни, с боевых площадок и с главной оборонительной стены.
Перед главными городскими воротами, впереди них и вдоль верхнего марша подъёмной дороги, проходила передовая оборонительная стена – протейхизма, о чём свидетельствуют вырубленные для неё в скале «постели». Последний, верхний марш подъёмной дороги лежал, таким образом, между протейхизмой и главной оборонительной стеной, следы которой тоже имеются на скале. Пространство между этими стенами (перибол) являлось коридором, который мог запираться не только главными воротами, но ещё двумя передовыми двустворчатыми воротами («А» и «Б») – в начале и в конце верхнего марша дороги. Кроме этого протейхизма имела две так называемые вылазные калитки («Г» и «Д»).
--
Проём главных городских ворот («В») был высечен в массиве скалы. Ворота были двустворчатыми, открывались внутрь. Запирал их изнутри деревянный брус, концы которого заводились в стены прохода. Н. И. Репников полагал, что впереди ворот их полотнища могли дополнительно защищаться деревянными балками (шандорами), уложенными горизонтально друг на друга, и что имелась падающая сверху железная решётка (катаракта). Шандорные балки, по мнению Н. И. Репникова, могли быть установлены во время осады. В этом случае, промежуток между балками и опущенной решёткой мог забиваться щебнем и землёй. Эти устройства, по мнению Н. И. Репникова, обеспечивали сопротивление огню и тарану (Репников, 1932а; 1932в).
Вырубленный в скале коридор за Главными воротами Эски-Кермена
Перекрытие ворот было сводчатым. Над проходом возвышалась прямоугольная башня, сложенная из камня, от неё остались вырубки в скале. После разрушения крепостных стен на остатках этой башни, набоевых площадках, расположенных по бокам от ворот, и над проходом к воротам возникла часовня с усыпальницей (Репников, 1932а, 1932в; Веймарн, 1968).
За городскими воротами перед нами оказывается вырубленный в скале коридор перед главной улицей города. В откосах его скальных стен вырублены в разное время пещеры различного назначения. В районе главных ворот с обеих сторон улицы расположено несколько пещер, использовавшихся явно в хозяйственных целях: в пещерах восточной стороны сохранились кормушки и поилки для скота, в пещерах западной – углубления для пифосов, сточные каналы и ванны. Одна из них, слева, - сторожка, небольшая пещера у входа, служившая укрытием для стражников, другая служила проходом в надвратную башню. Каменный коридор шириной около 2,5 метра, вырубленный в толще скалы, считается началом центральной улицы Эски-Кермена, ведущей от главных ворот с юга на север. Вдоль скальных откосов пролегают желоба для стока дождевой воды.
В настоящее время уже через 40 метров она теряется в зарослях, но можно предположить, что в период расцвета города эта улица пересекала все плато, выводя к его вершине, где была просторная площадь с базиликой, построенной из тесаного камня еще в 6-м веке. Справа, в восточной стене, пещерный храм с крещальней, ошибочно называемый в краеведческой литературе «судилищем».
