В составе Византийской империи и хазар

В VI в.н. весь Восточный Крым входит в состав Византийской империи. Остатки византийских укреплений известны по всему южному побережью Крыма. Существовали укрепления и в Судаке. Пока они известны только в портовой части городища. Археологами исследованы две большие отдельно стоящие башни, а также остатки крепостных стен, преграждавших дорогу в портовую часть Сугдеи. Существование здесь византийского таможенного пункта подчёркивает, что город играл значительную роль в торговле Византийской империи.

Во второй половине VII в. юго-восточный Крым был захвачен хазарами. Хазарский каганат окончательно сложившийся в начале VIII в. был в то время крупнейшим государственным образованием Восточной Европы. Хазарское государство по своему устройству было конфедерацией кочевых и оседлых племён алан, болгар, славян и других племён, объединенных военной силой хазар.

На землях Крыма христианство имеет глубокие корни

С VI в. всё более значительную роль в мировоззрении жителей города начинало играть христианство. Миссионерская деятельность христианских проповедников особенно усилилась в период иконоборчества в Византии. Иконоборческое движение зародилось в высших слоях византийского общества, как борьба за полное подчинение церкви государству, под предлогом борьбы с идолопоклонничеством. Борьба эта велась на фоне кровопролитных войн с арабским халифатом и славянскими племенами, когда большая часть провинций Византийской империи попало в руки внешних врагов. Крым, который находился на значительном удалении от центральной византийской власти, в этот период стал прибежищем многочисленных сторонников иконопочитания.

Значительный прилив византийских греков на полуостров наблюдается с середины 8-го века, когда в империи началась жестокая борьба между иконоборцами и иконопочитателями. После победы иконоборцев (противников почитания икон) иконопочитатели вынуждены были искать убежища на периферии государства, в том числе на удалённом от центральных провинций полуострове. Они активно заселяли его южную часть, главным образом Таврику, воздвигая здесь множество церквей и монастырей и таким образом способствовали быстрой христианизации местного населения. Все указанные явления в полной мере характерны для города Судака и его окрестностей. Подтверждением тому - многочисленные надгробия и остатки храмов и монастырей византийского типа, воздвигнутых в 6-10-ом веках. Целый ряд их был обнаружен во время археологических изысканий 60-х годов 20-го столетия.

--

В результате борьбы между Византией и Хазарским каганатом под властью хазар оказались часть византийских владений в Крыму, в том числе и Судак. В Судаке находилась резиденция хазарского наместника - тархана, или тудуна. В первой половине VIII в. здесь была основана епископия. Судак являлся центром православной епархии (церковного округа) во главе с епископом, а с 10-го века - архиепископом. Её основателем был святой епископ Стефан Сурожский, высланный в Таврику византийским императором Львом Исавром. Благодаря влиянию греческого христианства, практически во все периоды истории города большинство населения говорило на греческом языке и исповедовало православное христианство.

В Сугдее в первой половине VIII в. расположилась ставка хазарского военного чиновника тудуна, который во время военного похода командовал войском в составе 10 тыс. человек. Как известно, местопребыванием столь высоких иерархов церкви избирались наиболее значительные города. Что Судак относился к их числу, видно также и из сообщений "Жития Стефана Сурожского" - церковного жизнеописания, посвящённого одному из архиепископов города. В "Житии" рассказывается, в частности, что гроб умершего Стефана был щедро украшен золотом и драгоценными камнями, жемчугом и дорогими тканями ("на горе царськое одеяло, и жемчуг, и злато, и камень драгый, и кандила злата и сосудов златых много"). Безусловно, только очень богатая еперхия могла позволить столь пышные похороны.

К середине IX в. н. э., с повышением статуса и роста количества населения, территория города расширяется примерно в три раза. Новыми крепостными стенами, была обнесена не только территория портовой части города, но и весь северный склон Крепостной горы, площадью около 20га. Оборонительные сооружения располагались по той же линии, что и сохранившиеся до наших дней стены и башни. Однако все видимые над землей объекты сооружены в генуэзское время, а первоначальные фортификационные и сооружения другого назначения обнаруживаются только во время археологических раскопок.