"От жизни на суше многие насекомые перешли к жизни на воде. Уже в каменноугольном периоде... в воде и на воде развивалось большое количество видов насекомых" (Жизнь животных, т. 1).
Удивления достойны эти поразительные водяные клопы. Что, к примеру, им делать в открытых океанских и морских просторах во время шторма, когда высота волн достигает 12-20 м? (Максимально зарегистрированная высота - 34 м!) Как выживают за сотни километров от берега эти шестиногие хрупкие клопики, на которых обрушиваются тонны солёной воды?
Ведь не могут же они всё время, пока длится шторм, а длится он иногда несколько дней, выдерживать эту волновую свистопляску, вдобавок с ураганной силы ветром? Оказывается выдерживают и даже не укачиваются. Речь в этом очерке о морских водомерках, насекомых со всеми присущими насекомым признаками.
Из шести ног - четыре у них бегательные, "конькобежные", две передние предназначены для разборок с конкурентами, если что-либо не поделят, и ещё ими удобно хватать добычу и подносить ко рту. Живот и ноги водомерок покрыты густыми, смазанными жиром волосками. Между волосками - пузырьки воздуха, поэтому поторопить водомерку нет никакой возможности. Вы её в воду - она наверх, вы её под воду - она наверх. Прямо какой-то шестиногий ванька-встанька. Этот же, как бы бархатистый волосяной покров сводит почти на нет трение её тельца о воду, и она легко скользит по морской поверхности, как на коньках. За скорость, стремительность её иногда называют "морской стрелой".
--
Если спешить им некуда, могут и прохаживаться, не торопясь. При встрече с каким-либо препятствием - листиком, соломинкой, обрывком водоросли, легко перепрыгивают через него и так же, прыгая, они спасаются от какого-либо врага.
Благодаря волоскам на брюшке и на ногах водомерки чутко осязают малейшие колебания воды, которые могут послужить сигналом о том, что где-то поблизости есть чем поживиться. Тут уж они, подняв передние две ноги, несутся во весь дух, стараясь опередить соперников. На бегу сшибаются, дерутся, а добычу в это время могут утащить наблюдающие за выяснением отношений болельщики.
По характеру питания водомерки - надводные хищники. Стоит этим зоркоглазым увидеть снулую рыбу, тушку мёртвой птицы или дельфина, как к ним целыми стаями сбегаются водомерки и высасывают из них соки. Довольно активно ловят они и живых насекомых, которых на поверхности моря бывает помногу, особенно во время их сезонных миграций. Самих водомерок охотно заглатывают рыбы. Склёвывают их с поверхности моря и птицы, несмотря на субтильность, малоразмерность этих клопиков. Как сказал американский орнитолог Р. Питерсон, "трудно назвать насекомое, за которым бы не охотилась хотя бы одна птица".
Размеры водомерок действительно мизерные - 2-3 мм. Среди них есть крылатые и бескрылые. Морские как раз бескрылые. Они всё время, от рождения и до смерти, проводят на поверхности воды, и встретить их можно, как уже говорилось, на расстоянии в сотни и тысячи километров от берега. Лететь им с моря некуда и незачем. Спариваются морские водомерки на воде. Яйца самки носят на себе или откладывают их на плавающие поверху водоросли, иногда на перья морских птиц. Пресноводные водомерки выходят для этих семейных дел на сушу. Яйцекладки их можно обнаружить на прибрежных растениях.
Всего водомерок на свете около 600 видов. Эти вездесущие создания обжили довольно широкий ареал, но в основном встречаются в тёплых морях и океанах.
на верх страницы::Чёрное море::на главную
