Глава вторая - На отвесной стене

Рассказ второй - Загадки Ставрикайской (4)

Ближе к выходу гипсовые цветы сменяются гелектитами — оригинальной разновидностью сталактитов. И здесь к восторгам Игоря присоединяются остальные. Удержаться трудно: перепутанные коралловые заросли неповторимы в своей миниатюрности, изяществе, разнообразии форм. Они напоминают то рога оленя, то изваяние, то распустившийся бутон.

— Вот это да! — торжествует Валерыч, — настоящая астра! — Группа гелектитов. в самом деле напоминает белую махровую астру.
— Попробуем снять ее...
— Как «снять»? — пугается Валерыч.
— На пленку, — успокаивает Зеленин. Вдвоем с Игорем они поднимаются по наклонной стене.
Фиолетовая вспышка «молнии» рвет полумрак. После нее сразу темнеет до зеленых пятен перед глазами. Слышен неторопливый голос Юры:

— Теперь подсвети вот этот...

Восторженные возгласы Игоря:

— А рядом, посмотрите рядом!!!
— Ты взгляни сюда, — зовет его Юра. Игорь захлебывается, ему не хватает слов, он изнемогает от восхищения.

До сих пор ученые не разгадали тайны образования этих причудливых каменных цветов: гелектитов и эксцентрических сталактитов. Внутри каждого сталактита есть канал, по которому поступают капельки воды, насыщенные известью. Срываясь со свода под собственной тяжестью, они оставляют на конце сталактита ничтожно-малое количество кальцита, выпавшего из раствора в капле. В течение многих тысячелетий по долям миллиметра растут и растут натёки, достигая иногда громадной величины.

--

А эксцентрики... Принято думать, что они образуются в тех случаях, когда вертикальный канал сталактита — ось, по которой он растет, — закупоривается. Вода прорывается вбок, следом за ней изменяет направление роста и сталактит. Иногда он принимает самые невероятные формы. «Силы кристаллизации, — говорят ученые, — торжествуют над силами тяжести».

Считается, что эксцентрики образуются обычно в глухих залах, где нет циркуляции воздуха. Некоторые же исследователи, напротив, полагают, что циркуляция воздуха — одно из важнейших условий образования этих уникумов минерального мира. Где истина — ответить пока трудно. Трудно хотя бы потому, что в пещерах Крыма эксцентрики встречаются как в глухих гротах, так и в залах с четко выраженной воздушной циркуляцией...

Несколько образцов с превеликой осторожностью отбираем для коллекции. Валерыч бережно укладывает их в чемодан. Белые, на черном фоне они сверкают и переливаются, словно драгоценности в витрине ювелирного магазина.

— Только побейте, — грозится Игорь, в котором уже заговорил главный хранитель коллекции.

А голос Люды возвещает о новой находке.

— Здесь какие-то кости и следы костра!
— Не может быть!

Но это так. Палеонтологические исследования, проведенные впоследствии руководителем отряда Института зоологии АН УССР Георгием Бачинским, свидетельствовали, что в пещере были люди. Позднее было найдено еще одно доказательство пребывания в пещере человека: черепок древнего лепного сосуда.

Эта «встреча в веках» заставила нас еще внимательнее осматривать каждый метр пути. Как мы жаждали найти следы наскальных рисунков, фрагменты доисторической живописи!

Часы под землей бегут, как минуты. Уже была глубокая ночь, когда мы стали готовиться к возвращению.

И, наконец, выяснилось то, чего мы бессознательно ждали весь этот день. По какому-то странному «закону ехидства» ни один выход не обходился без происшествий. Невозможно было ни предусмотреть их, ни уберечься. Приходилось только со страхом гадать, что случится: забудем ли мы хлеб, закупленный на группу, или оставим свечи, которые нужны нам, как хлеб?

На этот раз мы забыли вату для упаковки образцов.

— Кто-то должен остаться до утра, — огорченно сказал Зеленин. — Останутся те, кому работать во вторую смену.

Значит, Валерыч и Володя. Ночевка предстоит не из приятных, но они принимают это безропотно.

— Свобода есть осознанная необходимость, — шутит Володя.

Мы опустились к подножью скалы, как обычно, способом Дюльфера и долго шли по крутому травянистому склону, пока, наконец, ноги не ощутили твердую нахоженную тропу.

— Можно сказать, что дома, — облегченно сказал Юра. Мы оглянулись. Высоко вверху в темноте светилась золотая точка костра.

назад::далее