Эчки-Даг слоист как пирог. Он состоит из разнообразных осадочных пород, отложенных на дне древнего океана Тетис. В основании хребта преобладают слои глин, в средней части — песчаников, а в верхней — известняков; их белые утесы украшают верх гигантского слоеного «пирога».
Морские отложения — это летопись древних морей, своеобразный дневник истории Земли. По слоям-страницам такой каменной книги геологи узнают о событиях прошлого — о глубине бывших морей и их обитателях, о движениях земной коры и эпохах горообразования... Горные породы Эчки-Дага «поведали» и о времени своего рождения. Это произошло в юрском периоде, в интервале 190—145 млн лет тому назад.
Тогда же и несколько позже слои были наклонены и волнообразно изогнуты в антиклинальные и синклинальные складки. Антиклинали обращены выпуклостью вверх и находились на месте древних поднятии, а синклинали обращены выпуклостью вниз и формировались над локальными прогибами земной коры. Поднятия располагались у северной, восточной и западной окраин Эчки-Дага, а прогибы — там, где сейчас находятся вершины хребта и побережье Лисьей бухты.
Самые древние морские отложения накопились на месте Эчки-Дага в начале и середине юрского периода и представлены глинами, песчаниками, флишем. В прогибах они глубоко опущены, а на соседних поднятиях выходят на земную поверхность.
Флиш — глубоководные морские отложения с ритмичным чередованием слоев определенных пород; в эчки-дагском флише песчаники, алевролиты и аргиллиты. Ученые разгадали природу ритмичности флиша. В этом оказались виновны мутьевые потоки, переносящие мелкозем по подводным долинам-каньонам из береговой зоны к ложу океана. После остановки каждого такого потока на дно осаждались сначала более крупные и тяжёлые песчинки, а затем мелкие и легкие частички пыли и глины. При последующем уплотнений этих осадков получились, слои песчаника, алевролита и аргиллита. А само слово «флиш» означает «текун». Его ученые позаимствовали у швейцарских крестьян, которые называли так непрочные сланцевые породы из-за образования в них после увлажнения оплывин и оползней.
Над флишем в средней части склонов Эчки-Дага лежат песчаники с прослоями глин, раковинами вымерших морских моллюсков и обугленными остатками наземных растений. Они накопились на прибрежном мелководье в середине юрского периода и свидетельствуют о том, что в результате заполнения впадины флишем и последующих поднятий земной коры море обмелело и в нём образовались острова. В те отдаленные времена сушу покрывали тропические и субтропические леса, а их характерными обитателями были ящеры — динозавры.
В середине юрского времени неподалеку от Эчки-Дага находился действующий вулкан. Об этом свидетельствуют вулканические породы, слагающие Святую гору и Береговой хребет Кара-Дага. Около ста лет назад профессор Л. Е. Лагорио составил мерную геологическую карту древнего вулкана и отметил его сходство с известным вулканом Везувием. Ученый усмотрел в руинах Берегового хребта остатки громадного древнего кратера, внутри которого громоздится более молодой вулканический конус Святая гора.
С тех пор о Кара-Даге — этой «окаменелой сказке», «загадке природы», «жемчужине Крыма» — написаны сотни статей и книг. Уже и начале нашего века геолог А. Ф. Слудский опроверг представления Лагорио и доказал, что современный внешний облик Кара-Дага не является результатом вулканической деятельности, а образован работой водотоков и волн, которые отпрепарировали, выделили из легко размываемых глин геологические тела, сложенные крепкими горными породами — осадочными и вулканическими.
--
Южные обрывы Кара-Дага, скала Иван-разбойник
За 155—160 млн лет, прошедших со времени последних извержении, вулкан разрушался, подвергался воздействию горообразовательных процессов, дробился на части-блоки, которые наклонялись, изгибались, перемещались в вертикальном и горизонтальном направлениях. Поэтому от известного каждому человеку типичного облика вулканической горы, естественно, ничего не сохранилось. В береговых обрывах Кара-Дага можно наблюдать лишь строение внутренностей навеки уснувшего исполина. По ним геологи академик Ф. Ю. Левинсон-Лессинг и профессор В. И. Лебединский «прочитали» биографию древнего вулкана.
