В VI веке до нашей эры щупальца греческой колонизации уже плотно охватили тогдашнюю Тавриду (Таврику). На всём крымском побережье начинают появляться греческие города-колонии. В их числе была и Керкинитида - эллинистический город, на месте которой через многие века будет основана Евпатория.

Современные города Крыма, которым посчастливилось появиться на местах когда-то существовавших античных греческих городов, не только присвоили себе древние названия, но и объявили о своей 2500-летней истории. В начале XXI века и Евпатория решила присоединиться к числу таких "древних" городов Крыма, объявив в 2003 году "День 2500-летия Евпатории".

К этой дате в Евпатории прошло обсуждение памятника, олицетворявшего бы собой время основания города и связь прошлого с современностью. По воспоминаниям евпаторийского скульптора Алексея Егоровича Шмакова, учитывая место размещения будущего монумента на набережной, он предложил городским властям изваять бога морей Нептуна. Однако, евпаторийский городской голова Андрей Петрович Даниленко (занимал этот пост с 1998 по 2014) настоял на изображении фигуры Геракла.

Это решение опиралось на содержание городской легенды о лечении легендарного греческого героя местными грязями озера Мойнаки, расположенного в черте современной Евпатории. По этому мифу Геракл совершал свои легендарные подвиги, конечно, по всей греческой Ойкумене от холодной Скифии до Геракловых столбов. Однако, залечивать раны приезжал в далёкую Керкинитиду, где пользовал лечебную иловую грязь евпаторийского озера Мойнаки.

Жители античных греческих городов Крыма, действительно, почитали Геракла. Они называли в честь его имени своих детей. По улицам Херсонеса бегали с деревянными мечами Гераклиды и Гераклиты, игрались с куклами Гераклиодоры и Гераклионы. В Причерноморье изображения этого мифического героя не редко встречаются археологами на обломках античной посуды, на остатках фресок в склепах, в виде скульптурных рельефов.

Однако, в этом отношении Евпатории повезло. На её территории были обнаружены, более нигде в Крыму не встречающиеся, каменные барельефы, изображающие Геракла отдыхающим от забот. Многочисленные источники говорят о восьми подобных находках, две из которых, будто бы, найдены непосредственно на берегу лечебного озера Мойнаки. К сожалению, в Евпаторийском краеведческом музее выставлен только один такой барельеф.

Всё это и послужило в 2003 году основанием для появления на евпаторийской набережной памятника "отдыхающему Гераклу", авторства скульптора А. Е. Шмакова. Легендарный герой, анатомически точно отлитый в бронзе, возлежит на берегу моря. Необычность этому памятнику придаёт уникальное инженерное решение: фигура опирается сразу на три постамента, расположенные ступенями к пляжу. Девизом города-курорта стали слова "приписываемые" Гераклу: "Для подвигов - весь мир, для отдыха - Евпатория".

Для иллюстрации использована фотография
из коллекции WikiMapia.org, лицензия CC BY-SA.